Las siguientes observaciones son un extracto de un discurso que Janet Bauman, Directora de País de FIDA/pcH, Haití, pronunció durante el banquete de recaudación de fondos del vigésimo aniversario de FIDA. La velada de gala se celebró el 19 de noviembre de 2004 en Bingemans, en Kitchener.

Quiero explicar lo que la visión y el liderazgo que Jack y Anne Wall han proporcionado, tanto en Haití como en Canadá, han significado para mí. Uno de los mayores regalos que han dado a la organización fue inspirar a su hija Betsy, ahora Directora Ejecutiva, con las cualidades para invertir en la visión, tomar la antorcha del liderazgo y llevarlo adelante.

Betsy, como Jack y Anne, capta fácilmente el concepto de cómo ser un facilitador, cómo sobresalir personalmente para permitir que surjan los verdaderos expertos en hacer este trabajo de ayudar a los haitianos a ayudarse a sí mismos. Entienden el principio de ir a Haití con una pregunta en sus labios en lugar de ofrecer una solución formulada a millas de distancia en un país y contexto totalmente diferente.

Esta postura, este enfoque, marca una gran diferencia en la forma en que somos recibidos en Haití. También hace un mundo de diferencia para mí. Jack, Anne y Betsy comparten un profundo aprecio por los ciudadanos de su otro país, Ayiti, como decimos en Kreyòl.

Espero poder ser como Jack y Anne cuando llegue a los 60 años. Imagina, ellos tomaron la suma de sus experiencias de vida y fueron pioneros de un nuevo trabajo en Haití. Qué movimiento tan audaz hicieron hace 20 años. Estamos aquí hoy para celebrar sus esfuerzos y sus logros.

Su respeto por Haití es obvio, visible, y nos permite ser eficaces. Respeto es una palabra que usamos frecuentemente en nuestro trabajo diario. Cuando busco contratar nuevo personal, subrayo la importancia de este enfoque. Formamos al personal, como nuestra recepcionista, para recibir a los agricultores, que hacen el largo viaje desde sus campos en las montañas para visitar nuestras oficinas en la capital como si estuvieran recibiendo a un dignatario del gobierno.

Creemos que nuestros beneficiarios son las relaciones más importantes que tenemos y queremos que se sientan respetados. A veces llego tarde a las reuniones con la Embajada de Canadá debido a una visita no programada de los líderes de la cooperativa que se levantaron a las cuatro de la mañana, caminaron por la montaña, cogieron un tap-tap y cabalgaron durante horas para llegar a la oficina de pcH sin anunciarse. Una forma importante de mostrar respeto en Haití es dar de su tiempo.

En Haití el personal de pcH son profesionales que se dedican a ayudar a su país a sanar y a transformarse. Trabajamos individuo por individuo, agricultor por agricultor, chica joven por chico joven para ayudar a descubrir formas en las que puedan ayudarse a sí mismos.

Sentimos que hemos logrado nuestro objetivo cuando logramos ayudar a una mujer a darse cuenta de que tiene la capacidad y los recursos dentro de sí misma para transformar su vida. Puede ser una pequeña revelación, como la mujer que acaba de aprender a leer y escribir. Ella puede firmar su nombre en su certificado de matrimonio en lugar de estampar su pulgar en la almohadilla de tinta. Este pequeño acto le permite enfrentarse a su marido con autoestima en vez de con vergüenza. Su comportamiento cambiará y ya no aceptará más golpes de su marido.

Los hombres también aprenden alternativas a la violencia cuando tratan de resolver conflictos. Sus hijos, por lo tanto, no entrarán en el ciclo de violencia que a menudo es la solución a la frustración que experimenta una persona analfabeta. Tanto los hombres como las mujeres están aprendiendo nuevas formas de cooperar y manejar sus frustraciones. Estos pequeños pero permanentes cambios hacen una gran diferencia en las vidas de miles de personas que FIDA toca.

FIDA tiene 20 años. He tenido el privilegio de trabajar con FIDA durante casi cinco años. Ha habido desafíos, a veces parecían más grandes de lo que yo podía manejar, pero siempre, siempre sentí que al trabajar junto con mi equipo directivo, encontraríamos soluciones juntos. Este equipo incluye a Pierre Richard Pierre y Cassandre Jerome, que están aquí conmigo y Vincent Jean Elto, a quien dejamos en Haití para mantener todo unido. He aprendido mucho. Hoy soy más rico y una persona diferente por haber recorrido este camino en Haití.

Para terminar, me gustaría compartir una pequeña cosa que he aprendido de vivir en Haití. Lo aprendí mientras veía una pelea de gallos en Fon Batis y creo que resume el espíritu infatigable de Haití que me parece tan admirable: el ganador es el que no huye. El ganador es el que no se rinde. Así que, ¡nunca te rindas!

Creo que soy uno de los miles de personas en Haití que quieren expresar su gratitud y agradecimiento a ustedes, Jack y Anne. Estas son personas que han pasado por la Casa Internacional de Huéspedes de Wall, han hecho un tour de aventura por Haití, han rezado, han contribuido económicamente. Son personas que se sientan en una clase de alfabetización y ahora saben leer y escribir, un agricultor que recibió un préstamo para la siembra de cultivos, o que ahora gana más dinero porque sabe cómo plantar col o brócoli. Somos de todas las clases sociales.

Gracias por buscarme, por intrigarme con su filosofía, y por confiarme su visión en Haití.

por Janet Bauman, FIDA-pcH País
Gerente, Haití