En 2007, nuestra Directora Ejecutiva, Betsy Wall, escribió un artículo llamado "Un nuevo día amanece en Fon Batis". El artículo trataba de una ceremonia de graduación de estudiantes de alfabetización en Fon Batis, en el centro de Haití. En 2007, esos miembros de la comunidad pasaron tres años asistiendo a clases de alfabetización cinco días a la semana. Hicieron grandes sacrificios para aprender a leer y escribir, a veces se levantaban a las 4 de la madrugada y caminaban hasta una hora cada día para asistir a sus clases.

El día de su graduación fue una alegre celebración. Los líderes de las cooperativas, los líderes de la comunidad y los dignatarios visitantes asistieron a esta ceremonia tan especial. Hubo música, cantos, bailes y elogios para aquellos que habían trabajado duro para hacer posible la graduación. Hubo presentaciones y parodias que demostraron cómo la alfabetización había cambiado sus vidas. Los graduados estaban orgullosos de que ya no tenían que firmar con una "X" para su nombre. "Ahora hay luz en nuestra cabeza", cantaron. "No le tememos a la X". 190 graduados recibieron sus certificados ese día.

Avance rápido hasta diciembre de 2013 en el sur de Haití. En Duchity, los miembros de la cooperativa también se están preparando para una ceremonia de graduación de alfabetización. Muchas de las características de la ceremonia son las mismas que las de Fon Batis en 2007. Estos estudiantes también pasaron tres años caminando a la escuela cada día, aprendiendo a leer y escribir. Hay cantos, bailes, presentaciones, parodias, y un inmenso orgullo y alegría por parte de los graduados. La única diferencia real es que esta vez, hay más de 1.400 graduados. Tantos que apenas caben en el edificio donde se celebra la ceremonia.

Estuve allí el día de la graduación de la Duquesa en diciembre y pude ver a cada persona inspiradora recibir su certificado de graduación. Hace tres años, no sólo eran analfabetos, sino que eran una comunidad agrícola que vivía de subsistencia, con pocos planes y pocas esperanzas de cómo mejorar sus vidas y su futuro. Pero el día de la graduación, vi a toda una comunidad de individuos confiados, educados y emprendedores. Tienen planes, saben cómo trabajar juntos, y tienen la esperanza de que pueden mejorar sus propias vidas.

Este proyecto fue financiado en gran parte por empresas privadas y particulares del Canadá, como Premier Equipment. Los miembros de la cooperativa de Duchity han expresado repetidamente su profunda gratitud y agradecimiento a quienes en el Canadá les ayudaron a alcanzar este objetivo. Ha cambiado verdaderamente la vida de miles de personas. Ha amanecido un nuevo día, pero no sólo para Fon Batis, sino para todo Haití.

Por Valerie Busch, Investigación y Desarrollo de Proyectos, FIDA