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El regreso de Betsy a Haití

Un mensaje de Betsy Wall, Directora Ejecutiva en Puerto Príncipe el jueves 18 de marzo de 2010

¡Saludos a todos desde la ciudad de tiendas de campaña en la Casa Internacional de Huéspedes de Wall! Aunque todavía no he visto cómo ha resistido el torrencial aguacero que se está calmando, al menos sigue en pie. Todos pensamos en los miles y miles de personas que se encuentran bajo sábanas y lonas, soportando el frío empapado en lugar de arriesgarse a dormir en su casa (si es que aún tienen una). El miedo no ha disminuido. Las calles están cerradas por la noche mientras la gente se prepara "para la cama" en las calles. Hay un proverbio que dice, "el sueño es el hermano menor de la muerte". Se ha convertido en algo bíblico.

Estoy viendo una desesperación que no he experimentado en todas mis décadas en Haití. Los jóvenes me siguen, abren una puerta, bajan una ventana, me dicen que mi suéter está atascado en la puerta y suplican uno o dos dólares por este segundo de "servicio". Fue mi primer temblor de tristeza.

Esperaba que me golpeara primero en la casa de huéspedes, pero no había tiempo. Los 21 huéspedes, un equipo médico de Alabama, me agradecieron continuamente por "dejarlos" estar aquí. Por supuesto, no es a mí a quien hay que dar las gracias, sino a mí que estoy agradecida de que hayan elegido quedarse en tal situación, pero están encantados... es mucho más de lo que habían previsto. Están ansiosos por charlar y aprender, ya que es su primer viaje a Haití. Son curiosos y hacen muchas preguntas: "¿Qué podemos hacer como cristianos por Haití?". Les digo en una palabra... "AGRICULTURA". Estaban intrigados y me presionaron para que les mostrara cómo es una cooperativa. Así que hoy fuimos a St. Marc. Fue un gran día y creo que están inspirados para hacer una diferencia en Haití.

Ayer, pasé un tiempo en la oficina del patio de la PCH. Es realmente impresionante. Las fotos no le hacen justicia. Fue una reunión maravillosa. El personal estaba jubiloso; menos para verme y más por toda la actividad que hay. Estaban tan agradecidos por el portátil y las cámaras, aunque podían usar tres ordenadores más, ya que los que trajeron en enero están bajo los escombros. Pierre Richard, con su rostro brillando como un niño feliz, habla de la energía y la motivación del equipo de evaluación en Duchity, así como del entusiasmo de los líderes y miembros de esa comunidad por participar en las actividades de evaluación. Viajaremos allí el miércoles y regresaremos con el equipo el viernes. Estoy muy ansioso por esto. Cabe destacar que la reciente encuesta de salud desarrollada el otoño pasado (para Fon Batis) se está incorporando a la evaluación.

También están muy entusiasmados con la asociación con Oxfam Quebec, que nos está dando espacio de oficina sin costo alguno durante un año. Además, Oxfam seguirá apoyando durante un año los insumos agrícolas, como las semillas, las cabras y los pollos; y ha proporcionado capacitación a pcH y a los agricultores sobre la cría de cabras. Los distribuiremos a Fon Batis, Delis y Breli. Últimamente se han recibido y distribuido: 28 kits de hogar, 28 cajas de agua, 300 bache (lonas), 2.222 paquetes de higiene, 300 colchones, 600 kits de alimentos y 300 sábanas.

Oxfam también ha aceptado las dos propuestas para la protección del suelo y el riego de pequeños huertos. El valor de estos proyectos es de 250.000 dólares. Deben ser ejecutados en un plazo de 6 meses. El lanzamiento se espera para el 15 de abril o antes. Esperamos con interés la ejecución de estos planes.

El agrónomo Yves Charles se unió a nosotros para informar sobre su visita a Zoranger, una nueva zona más allá de Titayen. Utilizamos algunas semillas (200 habas de marmito, 400 pitimi de marmito, 200 de maíz de marmito, 15.000 raíces de mandioca/casabe) recibidas de Oxfam Quebec para ayudar a unos 250 agricultores. Todavía no son una cooperativa, pero están muy ansiosos por recibir capacitación. Pierre Richard destacó entonces que TODAS las cooperativas están pidiendo capacitación. Estimamos que cuesta 6.000 dólares por cooperativa para seis meses de capacitación y seguimiento. Las actividades incluirían la capacitación de todos los comités, así como para los miembros de la junta general, el desarrollo de planes de negocios, la rendición de cuentas, etc.

A las emocionantes noticias del grupo en Zoranger se sumó el anuncio de un nuevo modelo de cooperativa en Fon Batis para la gestión de herramientas agrícolas. Comenzó con un pequeño comité de 10 personas y ahora hay 197 miembros! Ya han ganado dinero alquilando las herramientas (unos 40.000 GDE después de cinco meses). El crecimiento de los miembros, así como el retorno, es un precedente asombroso.

Mañana nos reuniremos con el Dr. Yuri Zelenski y el Dr. Jean Claude Cadet en el Hospital Universitario para discutir posibles alianzas en el cuidado de la salud y la producción agrícola. Por la tarde, nos reuniremos con representantes de los Ministerios de la Luz del Mundo para hablar de la "comida para huérfanos". No hay planes reales para el fin de semana todavía. Normalmente paso el fin de semana organizando secciones de la casa de huéspedes. Lo hice ayer por la mañana... organizando colchones, etc. y pasando al gran contenedor donde se almacenan todo tipo de cosas a la manera típica haitiana. ¡Estoy seguro de que he sudado cinco libras!

Ha hecho mucho calor, aunque el aguacero nos ha enfriado un poco a todos... excepto por el fervor espiritual que ha despertado la reunión de oración de esta noche. Varios de nosotros todavía estamos levantados y hay una "fiesta de acertijos" en marcha. No soy bueno con los acertijos.

Buenas noches a todos.

Betsy

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El terremoto causa una crisis alimentaria

La semana pasada la FAO anunció su preocupación por el hecho de que las necesidades agrícolas inmediatas no estaban siendo adecuadamente financiadas, también hay pruebas de un aumento de los precios de los alimentos básicos como el arroz. En seguimiento a estos informes, Inter-Press Service informa hoy sobre la probabilidad de que surja una crisis alimentaria en Haití tras el terremoto:

"Todo el mundo tiene que entender la necesidad de actuar ahora mismo, de lo contrario se perderá la temporada de siembra", dijo a IPS Geri Benoit, embajador de Haití en Italia y en las agencias alimentarias de la ONU con sede en Roma.

El IPS informa que no es sólo la FAO sino las ONG sobre el terreno las que dan la alarma:

"La comida podría convertirse en la próxima catástrofe", dice la ONG antipobreza ActionAid. "Las personas afectadas por el terremoto que abandonan las zonas urbanas, el próximo aumento de los precios de los alimentos y la falta de inversiones a largo plazo en las zonas rurales y la agricultura podrían volver a significar un desastre".

Los beneficios de invertir en la agricultura son inmensos, como informa IPS: un dólar invertido en la agricultura producirá entre 40 y 60 dólares de alimentos en Haití, estima la FAO. Por otro lado, las consecuencias de no hacer lo suficiente son enormes, como dijo Beniot a IPS: "se pierde la temporada de siembra y para nosotros esto significa que se pierde 60 por ciento de la producción de alimentos".

http://www.cepr.net/index.php/blogs/relief-and-reconstruction-watch/earthquake-causing-another-food-crisis/

Centro de Investigaciones Económicas y de Políticas

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Un nuevo día amanece en Fon Batis

Es una hermosa mañana en Fon Batis. El instructor agrícola acaba de pasar varias semanas capacitando a grupos de 20 miembros de la cooperativa en cómo hacer abono, iniciar un vivero y establecer un huerto, introduciendo zanahorias, puerros, cebollas, brócoli y remolachas. Esta fue la última ronda de entrenamientos que culminó con la ceremonia de graduación de este día.

A medida que nos elevamos, escuchamos los sonidos de la preparación, la explosión (y ocasionales estallidos) de los brillantes globos amarillos y verdes (los colores de la cooperativa) y el animado parloteo a lo largo del camino fuera del recinto. Al igual que en Haití, la celebración empieza cuando empieza.

Hay 190 graduados. Comienzan a llenar su área de asientos designada en el centro de la iglesia. Los agentes de desarrollo cooperativo, los monitores y los presidentes están sentados a la izquierda. El personal y los dignatarios visitantes están sentados a la derecha. A través de las cinco puertas se agolpan docenas de niños, que luego se deslizan a lo largo de las paredes, deseosos de observar a sus padres realizar pequeñas representaciones y recibir sus certificados. Una y otra vez, los adultos acompañan a los niños hasta que el ejercicio no sirve para nada.

La celebración es rica en música, comenzando con una laboriosa interpretación de " How Great Thou Art " y una columna de canto y baile de mujeres que elogian a los graduados y a FIDA/pcH por hacer posible este día. Siguen las presentaciones de cada cooperativa: BIENVENIDA se explica. B es por el hermoso sol. I es por la institución. E es para la educación. N es para la normalidad. V es para voluntario. U es para unidos.

Cada presentación dio testimonio de los beneficios de la educación: el padre enfermo al que un sacerdote vudú le cobró 100H dólares por el veneno que le administró porque no sabía leer; un debate entre dos agricultores sobre los méritos de plantar árboles que dan frutos en lugar de cortar árboles para obtener carbón; elogios para FIDA/pcH porque se ha terminado la firma y una "X" para su nombre, "Ahora hay luz en nuestra cabeza". No le tememos a la X". También se celebran los beneficios de la investigación, de saber qué preguntas hacer para ayudar a resolver los problemas de la comunidad.

Pero para muchos de nosotros, es la última presentación la que proporciona la declaración más poderosa: "Hemos elegido plantar. Hemos elegido terminar con nuestra miseria. Hemos puesto plantas en la tierra. Se nos da vida. Nuestra comunidad tiene vida. Tenemos café. Tenemos verduras. Nuestra miseria ha terminado. Celebramos la vida de todas las plantas. Celebramos nuestra vida. Este es el festival de las plantas. Queremos más y más plantas en Haití. Hemos elegido plantar. Hemos elegido acabar con nuestra miseria."

Recuerdo un antiguo dicho chino que ayudó a dar forma a la temprana constitución de FIDA:

"Ve en busca de tu gente. Ámalos, planifica con ellos. Empieza con lo que tienen. Construye sobre lo que saben. Pero de los mejores líderes, cuando su tarea está cumplida, su trabajo está hecho, la gente comenta, "Lo hemos hecho nosotros mismos".

Los nombres de los 190 graduados son llamados para recibir sus certificados reconociendo tres años de levantarse a las 4 de la mañana y caminar hasta una hora al centro de alfabetización más cercano para asistir a clases antes de comenzar su día de trabajo. Los excepcionales graduados, que practicaron el compostaje, la antierosión del suelo, los viveros de árboles y la jardinería de hortalizas, todos fueron premiados con nuevos macehetes, o picos y mangos.

En verdad, un nuevo día está amaneciendo en Fon Batis.

por Betsy Wall, Directora Ejecutiva de FIDA

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La educación supera el miedo y la superstición

Recibimos la noticia por correo electrónico el 18 de septiembre de que un brote de ántrax fue reportado en Fond Baptiste. Más de 100 cabezas de ganado murieron, casi 50 personas estaban en condición crítica y para cuando la noticia llegó a nosotros, tres personas habían muerto. A la mañana siguiente, dos más habían muerto. Había enormes desafíos que enfrentar. Primero, mucha gente creía que era una enfermedad mística causada por un mal espíritu. No creían que la enfermedad se transmitiera a través de la carne del ganado. Continuaron comiendo la carne de los animales afectados. Se negaron a destruir los cadáveres. Se negaron a vacunar y muchos se enfermaron. La vacunación, también, presentó sus propios desafíos. La vacuna tarda 14 días en hacer efecto. Sin resultados inmediatos visibles, los granjeros dudaron de la eficacia y no quisieron participar en la campaña. Un animal enfermo a menudo no presenta síntomas externos hasta que se administra la vacuna (lo que eventualmente causa la muerte). Esto llevó a los agricultores a creer que la vacuna es la causa de la muerte más que la enfermedad (esto es cierto sólo en la medida en que la vacuna acelera el momento de una muerte inevitable).

El poder de la superstición también demostró ser un enorme obstáculo para rastrear la fuente de la infección. Nadie diría dónde murieron los animales para poder quemar esa zona sin esporas (que pueden estar latentes hasta 20 años). Nadie quería admitir que estaba enfermo hasta que era casi demasiado tarde para el tratamiento. Era el momento de rezar por la iluminación de esta comunidad; la libertad del miedo y la oscuridad.

Los centros de desarrollo establecidos mediante el proyecto de alfabetización se convirtieron en el conducto para la educación y la organización. El personal de pcH que tiene su sede en Fond Baptiste estaba familiarizado con la comunidad, permitiendo que se salvaran vidas a través de una acción rápida y sensible. El miembro del personal de pcH, Godmeze, movilizó a los ADEVKO (Agentes de Desarrollo Kooperativ) para ayudar a combatir la epidemia a todos los niveles. Se puso en marcha una campaña de sensibilización para informar a la comunidad de los peligros del ántrax. Se colocaron carteles en las puertas de los centros de desarrollo. Se solicitó la prohibición de la venta de carne en el mercado de los jueves. Se sugirió una cuarentena para las dos comunidades afectadas. Se inició una relación con SADA (Agencia de Servicio y Desarrollo de la Iglesia Metodista Episcopal Africana) para comenzar la vacunación.

Luego hubo luz.

Los resultados de la campaña de concienciación se hicieron evidentes. Las personas que creían que la epidemia era una maldición y rechazaban los antibióticos cambiaron de opinión. Vieron los resultados del antibiótico y compartieron la noticia con los demás. La prohibición de la venta de carne fue apoyada y aplicada por los funcionarios de la comunidad (sorprendentemente, no se permitió la entrada de ganado en la zona del mercado). Como la leña era muy valiosa, se llevaron neumáticos viejos para ayudar a quemar los cadáveres. La cooperación con la ASDI aseguró que se dispusiera de suficientes medicamentos.

Sin embargo, la recuperación económica será difícil de superar. Cien cabezas de ganado es una gran pérdida para esta comunidad. Más aún, la pérdida de seres queridos debido al miedo y a la superstición. La tarea es grande, pero una nueva luz está brillando.

Su apoyo ha dado lugar a que se abran mentes y se salven vidas. En nombre del personal de pcH aquí en Haití y los miembros y familias de las cooperativas de Fond Baptiste, Gracias..

por Janet E. Bauman, Gerente de País, Haití

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