Historias de donantes

Kitchen Kuttings, una tienda especializada en alimentos a granel en Elmira se complace en ofrecer vainilla haitiana a la venta con todas las ganancias destinadas a FIDA.

Kitchen Kuttings se une a FIDA. Si quiere disfrutar de vainilla fresca, pura y fragante de Haití, pase por Kitchen Kuttings en Elmira. Las socias Elmeda y Lydia Weber y Nancy Shantz se complacen en ofrecer la vainilla haitiana a la venta. Todas las ganancias son donadas a FIDA.

Kitchen Kuttings, una tienda especializada ubicada en la esquina de las calles Arthur y Church, vende alimentos a granel, así como salchichas de verano caseras, mermeladas, jaleas, conservas y encurtidos, y quesos canadienses e importados.

"Estamos muy emocionados de ayudar a FIDA y parece tan personal porque la vainilla viene directamente de Haití", dice Elmeda. "Ha ido muy bien y la gente ha estado viniendo y pidiéndolo. Me hace muy feliz que podamos ayudar a alimentar a las familias haciendo esto.

El pasado diciembre tuve el inmenso privilegio de llevar a los fundadores de FIDA, Jack y Anne Wall, en una visita de despedida a Haití.

Ambos están en sus ochenta años y deseaban, mientras aún gozaban de una salud razonable, ver "una vez más" a la gente y la tierra donde pasaron la última parte de su vida laboral.

Pasaron la mayor parte de la semana en la casa de huéspedes que Anne había establecido para apoyar las actividades de FIDA en Haití. Había un flujo constante de amigos, ex empleados y vendedores de artesanías que venían a sentarse y recordar, así como a vender sus mercancías a Anne que inspeccionaba de cerca y aplaudía su trabajo.

Jack pudo viajar a Haut St. Marc donde fue recibido por el personal y abrazado cariñosamente por los líderes de la cooperativa. Era el 13 de diciembre. En este mismo día, hace 23 años, se estableció formalmente la primera cooperativa de St. Marc; una ocasión auspiciosa que conmovió inconmensurablemente a Jack y le hizo preguntar al presidente de la cooperativa Emates por qué dio este salto de fe en 1984. Emates respondió, "Señor Jack, cuando le vi venir a fundar cooperativas en Haití ya no era un joven. ¡Tenías sesenta años! Me dije a mí mismo que debe haber algo en esta idea de cooperativa para que tenga tanta pasión y energía. Y así me uní. Hoy sé que seré miembro de la cooperativa hasta que muera.”

Luego visitamos el sitio de una de las cooperativas más recientes, la Cooperativa Jilbe. El vibrante silo pintado de amarillo y verde anclaba la animada actividad de la comunidad. Los hombres estaban ocupados trabajando, tapando el arroyo para desviar el agua a la ciudad de abajo. Otros cosechaban la cosecha de cacahuetes. Las mujeres y los niños se reunían en el pozo, lavando la ropa y fregando a los niños que se reían en el gorgoteo de la primavera. Banderas de ropa fresca llenaban los pequeños patios familiares...

Tales son las vistas y sonidos de una comunidad productiva y saludable en Haití. Han sido duramente ganados; no sólo por Jack y Anne, que llegaron a este país a una edad en la que la mayoría están listos para jubilarse, sin nada más que el compromiso con una visión; o por las innumerables personas que apoyaron fielmente esta misión. Esta pequeña y hermosa comunidad existe hoy en día porque sus miembros eligieron dar un salto de fe, para hacer frente a sus limitaciones sociales/culturales y a las adversidades físicas y para asumir la responsabilidad. Esta es la base del verdadero desarrollo: "El cambio debe estar en manos de aquellos quelo desean",dice Jack. "Si el desarrollo no es propiedad del pueblo y no es administrado por el pueblo, seguramente fracasará.”

Este es un mantra que se repitió a menudo desde mi infancia hasta la edad adulta. Tiene sus raíces en una visión que hoy comparto con mi padre y mi madre junto con miles de hombres y mujeres de Haití que han tratado de mejorar sus vidas y su comunidad uniéndose como una cooperativa agrícola productiva.

Betsy Wall, Directora Ejecutiva

Después de pasar siete meses en Haití, hemos tenido la oportunidad de experimentar una gran variedad de vida. Algunas cosas que esperábamos, otras eran más sorprendentes...

Esperábamos encontrarnos con invitados de distintos orígenes e intereses y no nos han decepcionado. La calidad de la gente con su amor por Haití y sus diversos intereses en asistir y acompañar a esta sociedad ha traído un nivel de conversación mucho más rico de lo que esperábamos. No todos hemos tenido las mismas creencias espirituales y filosóficas, pero nos hemos conectado como seres humanos y amigos en el entorno único de la Casa Internacional de Huéspedes de Wall en la capital de Puerto Príncipe.

El escenario político presenta tanto similitudes como diferencias con el Canadá. Hay varios partidos, candidatos, discursos, culpas de unos a otros. En el Canadá, eso da lugar a una convocatoria electoral en algún momento con tantas semanas de antelación para preparar una campaña. Aquí, la campaña se extiende una y otra vez, el día de las elecciones se cambia y se vuelve a cambiar, hay intentos de asesinato y violencia y una fuerza de las Naciones Unidas para tratar de mantener la paz y facilitar el proceso. Uno se da cuenta del gran beneficio de tener simplemente un proceso que da a sus ciudadanos la oportunidad de elegir libremente y la esperanza de que algo positivo se haya logrado al final del ejercicio. Las tan esperadas elecciones se celebraron finalmente el 7 de febrero, pero aún así se tardó más de una semana en declarar al ganador, en medio de mucha controversia. La inauguración se retrasó a las elecciones del Senado, y la gente esperó con impaciencia a que su nuevo Presidente, René Preval, tomara posesión oficialmente el 14 de mayo.

Las cuestiones de salud son una preocupación en cualquier país. Los haitianos parecen visitar al médico a un ritmo que por lo menos es igual al de un canadiense, pero que probablemente lo supera con creces. Incluso si uno está experimentando el resfriado común aquí se le pregunta si ha ido al médico. La atención médica parece fácilmente accesible en Puerto Príncipe y no es tan costosa para el haitiano medio. Cuando un accidente en una piscina requería puntos de sutura para un huésped, el personal lo acompañaba al centro médico más cercano, que estaba a sólo una cuadra de distancia. No hubo que esperar y después de afeitarle parte de la cabeza y de administrarle puntos de sutura y medicamentos, la factura total ascendió a menos de 20 dólares. Compare eso con las esperas y los costos en la sala de emergencias de un hospital canadiense y este sistema parece preferible.

La celebración de la Navidad en Haití era un acontecimiento que esperábamos con interés, ya que nos interesaban las diferencias que serían visibles desde el Canadá. Nos sorprendió ver las caras de Santa Claus vendidas en las aceras junto con creaciones de vid en forma de renos e incluso árboles de Navidad; parecían fuera de lugar en este entorno tropical. Sin embargo, en su mayor parte nos alegró ver que Puerto Príncipe no estaba absorto en todos los adornos comerciales de la temporada, sino que la Nochebuena y el día de Navidad consistía en ver a muchas personas caminando a sus iglesias para momentos de adoración y reflexión.

La víspera de Año Nuevo fue la noche más ruidosa que hemos vivido en Haití. Parece que a los haitianos les encanta celebrar con petardos y ruido, y fue imposible distinguir los petardos de los disparos mientras continuaban hasta que los gallos empezaron a cantar. Las fiestas con música a alto volumen nunca son un problema para el control estatutario, ya que a los policías les gusta apostarse cerca para disfrutar de la música junto con el vecindario. Los derechos de los aspirantes a durmientes no son un problema en esta ciudad.

Sobrevolamos a un huésped hablando con otro en nuestra azotea, "¿Qué es ese olor?" Uno se acostumbra a los olores de la ciudad con el tiempo. Es una mezcla de basura en descomposición, humos de diesel, humo de la quema de basura, que puede ocurrir en cualquier momento dentro de la ciudad, orina por la falta de baños públicos, y animales que vagan libremente, incluyendo cerdos, cabras, perros y gallinas. Eso no quiere decir que no haya una tremenda belleza en Haití, es sólo que a veces las imágenes y sensaciones más vívidas proporcionan un gran contraste con la vida en Canadá.

Esos son sólo algunos de los diferentes elementos que uno encuentra en Haití. Empezamos mencionando las relaciones que hemos experimentado en la casa de huéspedes. Hemos aprendido que las relaciones y la forma en que las personas se tratan entre sí son primordiales para los haitianos. A menudo queremos cumplir una tarea. Quieren conectarse y saber que son reconocidos y valorados como personas; ser tratados con respeto y dignidad sin importar su posición económica o social. Con todo lo que vemos y experimentamos en nuestro año en Haití, esperamos que esta lección sea la que más se arraigue en nosotros.

por Waldo y Pam Pauls

Las siguientes observaciones son un extracto de un discurso que Janet Bauman, Directora de País de FIDA/pcH, Haití, pronunció durante el banquete de recaudación de fondos del vigésimo aniversario de FIDA. La velada de gala se celebró el 19 de noviembre de 2004 en Bingemans, en Kitchener.

Quiero explicar lo que la visión y el liderazgo que Jack y Anne Wall han proporcionado, tanto en Haití como en Canadá, han significado para mí. Uno de los mayores regalos que han dado a la organización fue inspirar a su hija Betsy, ahora Directora Ejecutiva, con las cualidades para invertir en la visión, tomar la antorcha del liderazgo y llevarlo adelante.

Betsy, como Jack y Anne, capta fácilmente el concepto de cómo ser un facilitador, cómo sobresalir personalmente para permitir que surjan los verdaderos expertos en hacer este trabajo de ayudar a los haitianos a ayudarse a sí mismos. Entienden el principio de ir a Haití con una pregunta en sus labios en lugar de ofrecer una solución formulada a millas de distancia en un país y contexto totalmente diferente.

Esta postura, este enfoque, marca una gran diferencia en la forma en que somos recibidos en Haití. También hace un mundo de diferencia para mí. Jack, Anne y Betsy comparten un profundo aprecio por los ciudadanos de su otro país, Ayiti, como decimos en Kreyòl.

Espero poder ser como Jack y Anne cuando llegue a los 60 años. Imagina, ellos tomaron la suma de sus experiencias de vida y fueron pioneros de un nuevo trabajo en Haití. Qué movimiento tan audaz hicieron hace 20 años. Estamos aquí hoy para celebrar sus esfuerzos y sus logros.

Su respeto por Haití es obvio, visible, y nos permite ser eficaces. Respeto es una palabra que usamos frecuentemente en nuestro trabajo diario. Cuando busco contratar nuevo personal, subrayo la importancia de este enfoque. Formamos al personal, como nuestra recepcionista, para recibir a los agricultores, que hacen el largo viaje desde sus campos en las montañas para visitar nuestras oficinas en la capital como si estuvieran recibiendo a un dignatario del gobierno.

Creemos que nuestros beneficiarios son las relaciones más importantes que tenemos y queremos que se sientan respetados. A veces llego tarde a las reuniones con la Embajada de Canadá debido a una visita no programada de los líderes de la cooperativa que se levantaron a las cuatro de la mañana, caminaron por la montaña, cogieron un tap-tap y cabalgaron durante horas para llegar a la oficina de pcH sin anunciarse. Una forma importante de mostrar respeto en Haití es dar de su tiempo.

En Haití el personal de pcH son profesionales que se dedican a ayudar a su país a sanar y a transformarse. Trabajamos individuo por individuo, agricultor por agricultor, chica joven por chico joven para ayudar a descubrir formas en las que puedan ayudarse a sí mismos.

Sentimos que hemos logrado nuestro objetivo cuando logramos ayudar a una mujer a darse cuenta de que tiene la capacidad y los recursos dentro de sí misma para transformar su vida. Puede ser una pequeña revelación, como la mujer que acaba de aprender a leer y escribir. Ella puede firmar su nombre en su certificado de matrimonio en lugar de estampar su pulgar en la almohadilla de tinta. Este pequeño acto le permite enfrentarse a su marido con autoestima en vez de con vergüenza. Su comportamiento cambiará y ya no aceptará más golpes de su marido.

Los hombres también aprenden alternativas a la violencia cuando tratan de resolver conflictos. Sus hijos, por lo tanto, no entrarán en el ciclo de violencia que a menudo es la solución a la frustración que experimenta una persona analfabeta. Tanto los hombres como las mujeres están aprendiendo nuevas formas de cooperar y manejar sus frustraciones. Estos pequeños pero permanentes cambios hacen una gran diferencia en las vidas de miles de personas que FIDA toca.

FIDA tiene 20 años. He tenido el privilegio de trabajar con FIDA durante casi cinco años. Ha habido desafíos, a veces parecían más grandes de lo que yo podía manejar, pero siempre, siempre sentí que al trabajar junto con mi equipo directivo, encontraríamos soluciones juntos. Este equipo incluye a Pierre Richard Pierre y Cassandre Jerome, que están aquí conmigo y Vincent Jean Elto, a quien dejamos en Haití para mantener todo unido. He aprendido mucho. Hoy soy más rico y una persona diferente por haber recorrido este camino en Haití.

Para terminar, me gustaría compartir una pequeña cosa que he aprendido de vivir en Haití. Lo aprendí mientras veía una pelea de gallos en Fon Batis y creo que resume el espíritu infatigable de Haití que me parece tan admirable: el ganador es el que no huye. El ganador es el que no se rinde. Así que, ¡nunca te rindas!

Creo que soy uno de los miles de personas en Haití que quieren expresar su gratitud y agradecimiento a ustedes, Jack y Anne. Estas son personas que han pasado por la Casa Internacional de Huéspedes de Wall, han hecho un tour de aventura por Haití, han rezado, han contribuido económicamente. Son personas que se sientan en una clase de alfabetización y ahora saben leer y escribir, un agricultor que recibió un préstamo para la siembra de cultivos, o que ahora gana más dinero porque sabe cómo plantar col o brócoli. Somos de todas las clases sociales.

Gracias por buscarme, por intrigarme con su filosofía, y por confiarme su visión en Haití.

por Janet Bauman, FIDA-pcH País
Gerente, Haití

Aricia Fleurimond es famosa. En las montañas de la Cooperativa Kounol, cerca de la aldea de Djot (Haití), donde se ocupa de sus cultivos, es una heroína, una mujer que dirigió un golpe de Estado que derrocó a un presidente de cooperativa corrupto, un hombre.

Con un par de mocasines de hombre, Aricia mide un metro y medio de altura, no es lo que esperaba. Su falda azul y su blusa roja han sido lavadas hasta una delgadez casi translúcida; su bolso blanco es de tamaño infantil. Aricia no parece una revolucionaria, pero su lenguaje es apasionado y bajo su exterior tranquilo, arde un fuego.

Es intempestivo; Aricia y yo y nuestro traductor temblamos en el aire de la montaña. Típico de la hospitalidad haitiana, los miembros de la cooperativa han arrastrado con entusiasmo sillas de madera desvencijadas detrás de su silo para nosotros. El pequeño edificio rectangular construido con bloques de cemento y techado con estaño proporciona refugio del viento. Justo más allá de nuestros pies, el estrecho labio de la tierra donde nos sentamos cae abruptamente.

Estoy aquí como representante de la Fundación para la Asistencia al Desarrollo Internacional. FIDA, el brazo operativo de las cooperativas de producción de Haití (pcH) del Canadá, recibe financiación del Organismo Canadiense de Desarrollo Internacional y ayuda a establecer y apoyar cooperativas agrícolas en Haití.

Empiezo preguntando a Aricia cuándo nació. El francés es el idioma oficial de la educación urbana de Haití y no se habla ni se entiende en las aldeas rurales; ella responde en criollo. Nuestro traductor explica que fue en junio de 1958. A la edad de seis o siete años, Aricia fue a trabajar en los jardines y campos con su padre. A menudo iba toda la familia; Aricia, sus tres hermanas y su hermano trabajaban hasta el anochecer en los campos y su madre cocinaba allí las comidas.

"No crecí bien", dice. "Me quedé corto. No comía bien de niño; a veces comía sólo una vez al día. A veces comía harina de maíz dos veces al día". Asistir a la escuela no era una opción para Aricia. "Siempre quise ir a la escuela y recibir una educación. Pero mis padres nunca tuvieron los medios para dejar que eso sucediera".

Se sentía atada, restringida. Y avergonzada. A la edad de catorce o quince años, se resignó a trabajar en el campo. Poco ha cambiado desde la dura infancia de Aricia. Las mujeres todavía cortan las hierbas con machetes y las recogen para que los hombres puedan remover la tierra. Luego plantan semillas y dos semanas después de que la cosecha haya brotado, deshierban los campos. A unas veinte mujeres les lleva dos días plantar una hectárea. Los desafíos en estas remotas zonas montañosas son formidables; no hay electricidad y los tractores no pueden atravesar el terreno. Los implementos son picos y azadas. Los pocos libros que existen están escritos en francés, no en criollo. El aprendizaje se produce por repetición oral y la educación suele terminar después del quinto grado. Aricia trabaja como parte de un konbit, un equipo de trabajadores que se contratan a sí mismos para preparar, labrar y plantar la tierra de cada uno. También es propietaria de tierras de cultivo, lo cual es un requisito para formar parte de una cooperativa.

Pregunto por el tamaño del campo en el que trabaja Aricia. Ella señala. No lo entiendo - estamos rodeados de montañas; en terrazas en sus lados escarpados hay cultivos que se extienden en todas direcciones por millas. Ella señala de nuevo y luego hace un amplio movimiento de barrido con su brazo.

"¿Dónde está?" Pregunté, desconcertado.

"Ella trabaja todo eso", responde nuestro traductor.

Y aquí es cuando lloro. La parcela de jardín que había imaginado que Aricia labraba ha sido reemplazada de repente por innumerables hectáreas de trabajo agotador. Estamos pasando por alto una extensión interminable de gandules, frijoles y maíz; surge una imagen muy clara de la existencia de Aricia. Ella mira a la distancia y espera mientras intento componerme.

Las mujeres de Haití viven diariamente con la realidad del abuso y la vulnerabilidad, pero algunas de las historias que surgen de esta tierra de contradicciones desconcertantes son de resistencia, fe, creatividad y orgullo. Son historias como la de Aricia que pintan brillantes imágenes de esperanza en páginas oscuras.

Cuando Aricia oyó hablar de la PcH, se quedó intrigada. Hace tres años invirtió veinticinco gourdes, unos cinco dólares haitianos, o setenta y cinco centavos canadienses, la cantidad necesaria para convertirse en miembro de su cooperativa.

"Soy la clase de persona a la que le gusta hacer preguntas", dice tímidamente. "Cuando se llevaron mis gourdes, les pregunté qué iban a hacer con mi dinero. Era una molestia para ellos y después de mucho tiempo, vi que no hacían nada, así que saqué mi dinero".

En una reunión de la asamblea general, se atrevió a interrogar al presidente de la Cooperativa Victorieuse sobre la mala gestión de los fondos. Fue una decisión audaz, especialmente para una mujer; en un país sin ley como Haití, desafiar a alguien en una posición de autoridad puede significar arriesgar la vida.

El presidente era el individuo más educado e importante de la cooperativa; debido a su posición de poder, daba una ventaja injusta a los miembros de su familia, comprando sólo sus semillas y cultivos con exclusión de los demás miembros. Los que estaban en la cooperativa de Aricia hicieron lo que se les dijo, sin embargo, Aricia no es un miembro típico. Cuando el presidente no le dio respuestas satisfactorias, ella siguió desafiándolo durante semanas y meses, negándose a dar marcha atrás.

"Se retorció. No me rendiría. Y luego, nadie lo votó de nuevo", dice con una pizca de triunfo en su voz.

Después de que Aricia expusiera las prácticas poco éticas del presidente, se convirtió en miembro del comité de vigilancia, un logro del que es modesta. El comité de vigilancia es uno de los tres comités de gestión en una estructura cooperativa y es el más crítico ya que hace que la administración sea responsable ante los miembros. "Voy a decirles por qué me uní a la dirección", explica. "Es porque quería saber qué estaba pasando en nuestra cooperativa. Dicen cosas con la boca y yo quería ser parte del comité de vigilancia y ver si lo que decían era cierto. Descubrí que había problemas y que las cosas no siempre iban como decían; el presidente se llevaba más de su parte del crédito y se servía sólo a sí mismo. Tuvimos elecciones y vimos que algunos miembros obtuvieron crédito y algunos llegaron a vender sus cosechas a la cooperativa, pero muchos no lo hicieron".

Antes de unirse a la cooperativa, Aricia podía reconocer números sencillos y escribir su nombre, pero ahora puede escribir una carta a su hermano que vive en el pueblo de Cabaret y puede leer. Como miembro, Aricia participó en clases de alfabetización, aprendiendo matemáticas y cómo leer y escribir utilizando libros creados por el personal de pcH. Estos materiales están escritos en criollo y utilizan frases, lenguaje, escenarios y juegos de rol relevantes para la vida cotidiana. A través de otros cursos educativos ofrecidos en su cooperativa, Aricia aprendió sobre reforestación, técnicas agrícolas, resolución de conflictos, cómo hacer compostaje, aumentar el rendimiento de los cultivos y hacer un inventario de un silo. Continúa sus estudios, alimentando la expectativa de que sus ocho hijos se gradúen de la escuela; el mayor está a punto de terminar la escuela secundaria.

Aricia reconoce que el papel de la mujer es extremadamente difícil, pero ya no acepta la opinión de que todos los hombres son 'jefes'; con educación y formación, cree que el futuro de las mujeres de Haití cambiará.

"He oído a la gente predicar en la iglesia que los hombres tienen autoridad sobre las mujeres y pueden golpearlas. Pero en las reuniones de la cooperativa empezamos a entender que no es así", dice.

Las manos de Aricia están dobladas limpiamente en su bolso; están ásperas con las uñas sucias y rotas. Se sienta frente a mí, una figura diminuta en una silla de madera maltratada en el borde de una montaña. Un sacacorchos Tendrils de debajo de un pañuelo atado sobre su cabeza. Mis entrañas aún tiemblan; en estas horas surrealistas entre las nubes, una hermana me ha desnudado su alma con generosidad y honestidad. Mesi anpil, Aricia. Anpil, anpil. Muchas, muchas gracias.

Le pregunto qué le gustaría decir a las mujeres de Haití. Se toma su tiempo para responder. Si no nos vamos ahora, descenderemos por caminos traicioneros al anochecer, pero no la apresuro. Quiero oír cada palabra de su bien ganada perspicacia.

"Le diría a las mujeres que son personas como todas las personas y me gustaría que fueran valientes", responde finalmente, mirando los campos. "Les diría que merecen el mismo salario que los hombres por hacer el mismo trabajo. Les pediría que comprendieran que tienen los mismos derechos que los hombres. pcH es una organización que ayuda a las mujeres a abrir los ojos. Me gustaría que pcH crezca y haga más de su trabajo."

Se levanta cuando recojo mis cosas y me preparo para ir. No puedo expresar lo conmovido que estoy por su historia, lo honrado que estoy por haber sido testigo de su ferozmente hermoso espíritu, lo orgulloso que me siento de sus logros. A pesar de todo lo que nos separa, compartimos una victoria impresionante.

"Bon couraj, Aricia", digo. Ella sonríe pícara y luego bromea, "Adiós". Todos los que están a nuestro alrededor se ríen a carcajadas.

La observo mientras nos vamos. El cielo ya ha comenzado a dibujar cortinas de humo a través de las montañas. Empequeñecida por este vasto fondo, Aricia está al lado del silo y las olas. Un viento frío le ajusta la falda alrededor de sus piernas y le tira de la blusa. Y entonces me doy cuenta de algo grandioso. En 1803, mientras Haití estaba aún bajo el dominio francés, el esclavo rebelde, Jean Jacques Dessalines, tomó la bandera azul, blanca y roja de Francia, arrancó la blanca y cosió la roja y la azul. Aricia lleva los colores de la bandera de Haití. Yo pago a Bay Libete. Se pran pou ou pran l. La libertad no se te da. Toma, debes tomarla.

por Rachel Wallace-Oberle

Me ha llevado la mayor parte de mi vida adulta apreciar la enormidad de esta profecía. Fui criado, después de todo, por un padre que era un hombre de visión en todos los sentidos de la palabra. Cuando empecé mi papel con FIDA hace casi cuatro años, sabía que aceptaba ser el cuidador de la visión. Lo que no sabía era cómo la visión me consumiría. Tampoco sabía cómo se avivaría la llama de la visión.

¿Quién es responsable de la visión de todos modos? ¿Quién o qué está dando forma a nuestro mundo, a nuestra comunidad? ¿Estamos siguiendo la visión o estamos influenciando la visión? A menudo he temido la respuesta.

Y luego pienso en Haití.

Si alguna vez hay un pueblo que parece estar pereciendo es el de los haitianos. Muchos de nosotros hemos creído, y con razón, que Haití necesita una visión. Lo que es menos correcto es que es nuestro trabajo instalar la visión. No lo es. Ni debería serlo.

En la primera orientación de cada Tour de Aventura, animamos a cada participante a "quédense quietos y escuchen.” Por muy agotador que pueda ser, espero que nunca nos cansemos de escuchar, porque hay mucho que aprender.

Una mañana de la primavera pasada, fui oyente en una reunión de líderes cooperativos en Fon Batis. Estaban discutiendo el futuro económico de su comunidad. Se estaban preparando para el momento en que FIDA/PcH tendría un papel menos prominente. ¿Cómo iba a prepararse la próxima generación de miembros de la cooperativa?

Pronto quedó sorprendentemente claro que si no se tomaban medidas pronto para educar a la población de 14 a 17 años de edad (para la que no hay educación), el futuro del movimiento cooperativo sería cuestionable. Su visión de una comunidad saludable y productiva estaría en peligro. No perdieron el tiempo. Se redactó un proyecto en su nombre. Se llama "Educación para el surgimiento de una sociedad democrática a través de las cooperativas". La comunidad se refiere a ella como " coop pepinere", la guardería de la cooperativa, ya que está alimentando a sus hijos a la manera de la cooperativa. El proyecto comienza inmediatamente. Afectará a 2.372 niños.

Sin embargo, la comunidad no se detuvo allí. En noviembre pasado, se publicó la segunda edición del Flanbokop. Es su versión de un periódico local escrito enteramente en Kreyòl (hay muy pocas publicaciones escritas en Kreyòl para que los recién alfabetizados las lean). La imagen es de una antorcha encendida sostenida por muchas manos. Los artículos presentan historias, testimonios, información importante y noticias locales. Por ejemplo, en cada número se indica el precio de mercado de los productos de Fon Batis en comparación con los de otras regiones.

La visión es algo poderoso. Puede ser peligrosa si es controlada por unos pocos. Somos responsables del mundo en el que vivimos. Si la nuestra es una visión de un reino más pacífico aquí en la tierra, entonces debemos actuar responsablemente para crearlo y alimentarlo.

por Betsy Wall

HIJA
Teresa Radke

Decidiendo ir: Es la Navidad de 2001 en la casa de los Radke. El próximo viaje de papá a Haití surge en la conversación. Ya está entusiasmado y menciona que todavía hay lugar en el tour. Ir con mi padre se me cruza por la mente. Es más que un pensamiento pasajero. Este no se va.

Sólo he viajado por Canadá y los Estados Unidos. Nunca he estado en una isla o en ningún lugar del extranjero, pero sueño con ir. Viajar a un país del tercer mundo sería una experiencia totalmente diferente, especialmente con mi padre. Esto sería muy especial, creo. Una oportunidad única en la vida. Le menciono la idea a mi madre. ¿Qué piensa ella?

Mi padre estaba extasiado cuando regresó de su primer viaje. Lo recuerdo fácilmente; repasando sus fotos y escuchándolo describir sus aventuras. Me enteré de que no había comprendido totalmente la magnitud de su viaje. Las fotos no cuentan toda la historia. Mi decisión estaba tomada.

A medida que se acerca la hora de irse, empiezo a preguntarme en qué me he metido. Creo que puedo manejar esto pero, ¿en serio? La sesión de orientación nos da información muy real y pertinente para considerar. Algunos expresan su preocupación por el aviso de viaje emitido por el gobierno canadiense. Pero me siento seguro. Conozco a mi padre. Si la seguridad fuera una cuestión, ¡no hay forma de que mi padre permita que su hija venga!

Dondequiera que viajemos en Haití, la importancia de la familia se hace más y más evidente. A medida que se hacen las presentaciones, los ojos se iluminan cuando se les dice que ha llegado una relación con un miembro de la familia que ha estado en Haití. Es una afirmación del poder y el respeto de las relaciones. Esto va muy lejos en Haití y se hace cada vez más evidente durante la gira. Las relaciones presentes en este viaje también están en desarrollo. Comienza un nuevo entendimiento; niños con padres y padres con hijos.

A mi padre le gusta enseñar a la gente a hacer cosas. Lo veo de primera mano cuando habla del compostaje, de plantar semillas de tomate o de mirar los cultivos. Incluso con la barrera del idioma, todavía hay comunicación.

El entusiasmo en estos momentos es contagioso y poder presenciarlo es emocionante. Estos son recuerdos y momentos que están dando forma a nuestros días en Haití.

Me sorprende el número de relaciones padre-hijo en este viaje de aventura. Hay tres combinaciones padre-hija, así como una relación madre-hija. Pienso en el padre en este viaje cuya hija es demasiado joven para viajar con él. Sin embargo, sabemos que ella también se verá influenciada cuando escuche las aventuras de su padre y aprenda de él. Los lazos familiares son fuertes en este viaje en particular y los temas comunes se hacen evidentes. Por ejemplo, cada hija de la gira es la mayor de su familia y patrones de comportamiento similares son muy evidentes.

La experiencia de la familia y la relación fue mucho más allá del grupo. Estuvieron presentes en cada curva de la carretera, en los vehículos que pasamos, en las casas en las que fuimos recibidos, en cada mercado que recorrimos y en cada comunidad y cooperativa que visitamos. Es una experiencia padre-hija que me nutrirá durante los próximos años.

PADRE
Glen Radke

No pasó mucho tiempo desde que anuncié a mi familia que haría un segundo viaje a Haití que mi hija mayor, Teresa, anunció que le gustaría acompañarme! Ella decidió esto sin que yo le torciera el brazo. Esto me dio una gran satisfacción de que ella realmente quería acompañar a su padre en tal viaje. El viaje era para afirmar muchas cosas de ella. Teresa es muy organizada. Ella estaba empacando y lista para ir mucho antes que su padre. Tiendo a ser un poco del tipo de última hora. ¡Iba a aprender algunas lecciones de ella! Mi hija también es muy atenta a su entorno. Ella interactúa bien. Su aspecto juvenil, su piel pálida y su pelo rubio la convierten en una atracción natural para los niños haitianos. También surgió como una hija recordatoria, recordándome que ya no es una adolescente, que no necesito ser tan protectora. Me recordó que usara protector solar y que recordara mi pasaporte. ¡Los roles de los padres a menudo parecían invertirse!

Todas las hijas en el viaje tuvieron el gran placer de oohing y aahing en respuesta a los juegos de palabras o chistes aburridos de su padre. Los padres disfrutaron de la atención y supieron cómo "ponerla".

Para mí, como padre de mi hija, fue un placer especial su interés en Haití, a la luz de su carrera en investigación y desarrollo en Parmalat Products. Estaba muy ansiosa por visitar una tienda de comestibles haitiana. Armada con una cámara, se dirigió directamente a la sección de productos lácteos, tomando fotos de los productos de su compañía que se habían hecho en un estante en Haití. Estaba tan orgullosa de ella como de su trabajo.

Sé que quiere visitar Haití de nuevo, pero sin su padre. Me pregunto qué quiere decir con eso.

HIJA
Sarah Cardey

Estoy bendecido. Cuando pienso en mi familia, sólo puedo pensar que estoy bendecido. Este no fue sólo un viaje padre-hija a Haití, este fue un viaje madre-hija también. Fue un paso en la evolución de nuestra relación, en el viaje que es la relación padre-hijo.

¿Cuál ha sido el impacto de ver, presenciar Haití como una familia? Veo en mi padre el deseo de tomar lo que ha visto y cambiar este mundo. Pasa más tiempo simplemente siendo, pensando, contemplando. Se interesa activamente en los países en desarrollo, hablando de sus experiencias a todos los que le escuchen. Mi madre ve las conexiones entre su experiencia en Haití y su trabajo, sus interacciones con la gente que la rodea. Se han vuelto más conscientes de la forma en que caminan en este mundo. A través de esto, nos hemos acercado más; se ha convertido en un viaje como una familia. Incluso mi hermana pequeña ha sido arrastrada a la refriega!

Cuando cierro los ojos, recuerdo los momentos con mis padres en Haití. Sólo puedo pensar en la alegría que sentí en su presencia, y verlos reaccionar. Estaban leyendo mis pensamientos, la alegría y la compasión en un lugar que se ha convertido en un lugar tan significativo en mi vida. Me dieron la oportunidad de ver con nuevos ojos. Más que nada, reforzaron mi absoluta creencia de que son dos de las personas más fuertes y preciosas de mi vida.

PADRE
Ray Cardey

Para mí, esto fue realmente una experiencia padre-hija ya que la madre de Sarah, Gloria, también vino.

Con esa condición, experimentamos la semana confirmando nuestras impresiones de nuestra hija como una joven muy capaz. Una vez más, nos impresionó su integridad y su compromiso con los asuntos de los países en desarrollo. Fue gratificante verla en un entorno en el que se siente tan a gusto.

Cuando teníamos la edad de Sarah, ciertamente no hubiéramos podido manejar las muchas demandas de este viaje, actuando como traductor y manejando hábilmente un grupo de adultos, ¡incluyendo a nuestros padres! Debido a su presencia, experimentamos Haití y el trabajo de FIDA de una manera más inmediata. Los haitianos y los trabajadores de FIDA que conocimos no sólo eran personas maravillosas, sino también colegas y amigos de Sarah, sobre los que ya había compartido historias con nosotros.

Nos sentimos privilegiados de poder ver Haití a través de sus ojos y de entenderla de esta manera.

HIJA
Betsy Wall...

Este no fue mi primer viaje padre-hija a Haití. El primero fue hace unos 30 años, un regalo de graduación para visitar "la perla de las Antillas", mientras mi padre se regocijaba con un espíritu que no ha disminuido con el tiempo. Me ha llevado 30 años apreciar a Haití y a su pueblo y elegir trabajar codo con codo con la misión prevista por mi padre. Me he convertido en una mejor persona al hacerlo. Me ha dado un gran regalo y le agradezco su inspiración. Me siento verdaderamente bendecido por tener tal herencia.

PADRE
Jack Wall

Llevar a la hija a Haití es en sí mismo una oportunidad. En mi caso, no sólo es una que revisa una relación, sino también un país que ha sido parte de mi vida durante muchos años. Haití se ha convertido en una experiencia que cambia la vida para mí y creo que también para mi hija mayor. Ser testigo de la gran necesidad y los tremendos desequilibrios de nuestro mundo puede hacer eso. También puede unir a la gente, para responder con una energía común por una causa común. Cuando esto sucede, uno siente una sensación de satisfacción y verdadera alegría. Es una maravillosa afirmación de una visión nacida de la fe; continuará.

Boletín FIDALife

La última noche antes de que cada Tour de Aventura parta para casa se pasa en un balcón del segundo piso, donde podemos ver el cielo de la tarde y sentir la brisa más fresca del día. Nos reunimos aquí a menudo durante la semana para charlar sobre los acontecimientos del día; lo que vimos, lo que sentimos y el efecto que estas cosas tienen en nosotros. La última noche que pasamos juntos en Haití no sólo está marcada por un resumen de nuestra experiencia de 7 días, sino más importante, por la pregunta, "¿Qué haremos con lo que hemos visto y oído?"

Cada visitante de Haití tiene asegurada una experiencia impactante. Ya vemos. Escuchamos. Sentimos. Somos testigos. ¿Y ahora qué?

Esta pregunta me afecta profundamente como cristiano. Además, como cristiano, involucrado en Haití, esta pregunta es una preocupación diaria. ¿Qué hago con lo que veo y escucho? ¿Cómo respondo de forma responsable, inteligente y compasiva? Algunas de las respuestas estaban más cerca de mí de lo que pensaba.

He conocido al escritor Urie Bender durante la mayor parte de mi vida adulta. He llegado a respetar su aguda observación de la vida y su candor provocador, tanto como conversador como escritor. Si pensé que era el escritor elegido para documentar las actividades de FIDA en Haití, me convencí cuando leí su libro, The Witness: Mensaje, Método, Motivación.

Escrito hace unos 37 años, cuando apenas tenía 40 años, me encontré en una lectura de tapa a tapa sin aliento. "... la vida transmite un mensaje. Las acciones comunican. El mensajero se convierte en el mensaje. La palabra debe hacerse carne en nuestras vidas. Un testimonio efectivo implica relación y aceptar recorrer un largo camino. Un testimonio efectivo implica la voluntad de compartir, de buscar, de buscar relaciones de respeto mutuo, construidas cuidadosamente a través del conocimiento, la aceptación y el diálogo... diálogo honesto".

Ser un testigo efectivo no es una tarea fácil. De hecho, se nos exige mucho diariamente cuando nos comprometemos a ser un verdadero testigo. Es un desafío impresionante y uno que acepto plenamente.

Veo este tipo de testigo en mis padres. Lo veo en mis compañeros de trabajo aquí en FIDA. Lo veo en Janet, Pierre Richard, Cassandre y todos nuestros compañeros de trabajo en Haití.

¿En cuanto a mis compañeros de viaje? Su testimonio se ha traducido en artículos y fotos, narración de historias y compartir, apoyo financiero y relaciones personales aquí en Haití y aquí en Canadá. Han compartido su transformación y, a su vez, han permitido la transformación de otros.

Este es un verdadero testigo. Este es un testigo que escucha y responde.

Editorial de Betsy Wall, Directora Ejecutiva

Marzo es la temporada de siembra en Fond Baptiste. Todos los granjeros necesitan crédito para comprar semillas y pagar la mano de obra para preparar los acres y las hectáreas de tierra que se cultivan con pico y pala. En muchos casos, grupos de hombres forman un "konbit" y viajan a las tierras de varios agricultores ayudándose mutuamente. El nuevo Protocolo de Crédito pcH ayuda a identificar a los plantadores más necesitados, ya que sólo podemos responder a un número limitado de solicitudes de crédito. El resto debe esperar a la próxima temporada.

Nuestra directora de país en Haití, Janet Bauman, escribe: "Es muy emocionante poder ayudar a los agricultores a cultivar más alimentos. Su sentido de la esperanza es un gran estímulo para nosotros. Es la primera vez que los agricultores de Fond Baptiste reciben préstamos para plantar más campos."

El programa de crédito de pcH equipa a los agricultores de Fond Baptiste con los recursos que necesitan para ampliar sus explotaciones agrícolas, pero exige un alto nivel de responsabilidad por el dinero prestado. Es un crédito muy necesario: fuera de los centros de las ciudades, no es fácil acceder al crédito en Haití. En las comunidades rurales, el único acceso al crédito para los campesinos es de un propietario local que exige tasas de interés injustas que pueden llegar hasta el 600%. No hay ninguna esperanza de que los campesinos devuelvan estos préstamos, y el campesino desesperado está atado a esta deuda para siempre. Los préstamos de pcH, que tienen un promedio de 1.000 gourdes (40 dólares / 60 dólares CAD) por agricultor, se hacen a la cooperativa a un tipo de interés del 10%. Las cooperativas volverán a prestar el dinero al 24%, y los beneficios irán a la cooperativa tanto para beneficiarla como para cubrir los préstamos dudosos. pcH establece tasas que son rentables para la cooperativa y razonables para el campesino. El fondo de capital de préstamo es rotatorio y los intereses ganados se convierten de nuevo en capital disponible.

pcH, a diferencia de los programas de ayuda directa, exige la rendición de cuentas de las cooperativas y sus miembros. La rendición de cuentas en un programa de préstamos significa que no se convierte en una limosna, envenenando a la comunidad y creando un peligroso ciclo de dependencia.

Cómo se garantiza la responsabilidad

Antes de solicitar un crédito, una cooperativa debe cumplir las normas que rigen la comunidad cooperativa internacional. Cada cooperativa debe:

- estar inscrito o en proceso de inscripción en el Consejo Nacional de Cooperativas de Haití
- han celebrado una Asamblea General y elecciones apropiadas en el último año
- estar al día con la PCH en los préstamos anteriores
- deben demostrar que son capaces de devolver el préstamo

Para solicitar el crédito, la cooperativa presenta un plan de negocio a pcH. El crédito está disponible, y se necesita, por dos razones principales: como crédito de capital para que las cooperativas hagan compras especulativas de grano después de la cosecha y como crédito agrícola para prestar a los miembros de la cooperativa con el fin de pagar la mano de obra para preparar la tierra y/o cosechar la cosecha.

El Comité de Crédito de pcH (compuesto por el Administrador de Finanzas, el Coordinador de Agricultura, el Coordinador de Aptitudes para los Miembros y el Gerente de País) examina cada solicitud y se reúne con la cooperativa para discutir su propuesta. El Comité toma una decisión final basada en su capacidad para cumplir con la solicitud.

Si se aprueba la solicitud, y cada parte tiene claro su papel y responsabilidades, pcH y la cooperativa firman un contrato. Este es un momento de gran alegría para todos. "Nosotros en pcH nos alegramos de poder prestar, orgullosos de haber cumplido con los rigurosos criterios y las cooperativas, a su vez, están encantadas de tener acceso al crédito".

Para el miembro de la cooperativa, la rendición de cuentas significa que debe cumplir varios criterios para tener derecho a un préstamo. El miembro:

- no pueden pedir prestado más de cinco veces el valor de sus acciones cooperativas
- debe tener un jardín en el área de la cooperativa
- debe practicar la preservación del suelo y las técnicas ambientales como el compostaje
- debe utilizar las técnicas de conservación del suelo y la agricultura empleadas por la cooperativa
- debe firmar un contrato (que fomenta la participación en las clases de alfabetización)
- deben aceptar pagar una multa si se retrasan en el pago de su préstamo

La cooperativa puede esperar el apoyo de pcH, así como pcH puede esperar la plena responsabilidad del préstamo. La cooperativa debe dejar sus libros abiertos al escrutinio y demostrar que el préstamo ha sido utilizado para su propósito. Sin embargo, reciben apoyo, formación y asesoramiento del Técnico Agrícola de pcH, de los ADEVKO (Agentes de Desarrollo Kooperativ) y de los monitores de campo. Si la cooperativa se retrasa en el pago de su préstamo, estarán sujetos a sanciones del Comité de Crédito de pcH.

¿Cuál es el impacto?

El crédito, para los canadienses urbanos, a menudo significa préstamos estudiantiles, hipotecas y pagos de automóviles. A los agricultores canadienses les resultaría casi imposible administrar sus granjas de manera rentable sin crédito. De la misma manera, pcH ofrece una necesidad básica a los agricultores haitianos. Mientras que un préstamo de 40 dólares a un agricultor en Fond Baptiste puede parecer pequeño en comparación, les permite ampliar significativamente sus granjas mientras mantienen su autoestima y libertad. Al no dar una limosna, estamos haciendo una declaración de fe en ellos como miembros de la cooperativa, como dueños de negocios y como personas. Estamos actuando en la creencia de que tienen la voluntad y la capacidad de tener éxito. Un crédito a un precio razonable también significa libertad: un préstamo al 24% puede ser pagado, mientras que un préstamo al 600% significa toda una vida de endeudamiento. Las tasas de interés razonables generan crecimiento económico; las tasas de interés infladas generan toda una vida de incapacidad económica.

Boletín informativo de primavera de 2002

Acabábamos de llegar al aeropuerto, pasamos la aduana y estábamos de pie y absorbiendo nuestro nuevo entorno, esperando que nuestras maletas atravesaran la pared en una cinta transportadora, cuando un haitiano se acercó a varios de nosotros, extranjeros blancos. Era un hombre delgado con una camisa de algodón clara y pantalones oscuros, una vestimenta común en Haití. Pidió ver a nuestro líder. Betsy Wall, la Directora Ejecutiva de FIDA, viajaba con nosotros y estaba de pie entre nosotros cuando este hombre se acercó a nosotros. Lo dirigimos hacia ella y se presentó a ella y tuvieron una breve conversación.

Más tarde, nos enteramos de que el hombre era pastor de varias iglesias y esperaba asegurar algún apoyo financiero. Había venido queriendo ayudarnos con nuestras maletas y a través de este acto de servicio esperaba iniciar una relación. Una que satisficiera nuestra necesidad como extranjeros compasivos y comprensivos de ser útiles y marcar la diferencia y satisfacer su necesidad de apoyo financiero. Sin embargo, como nuestros intereses ya estaban invertidos en FIDA, informamos cortésmente al hombre que no podíamos responder a su petición.

Por lo general, no se permite la entrada al aeropuerto a personas no autorizadas, pero en este caso algún funcionario debe haber hecho la vista gorda para permitir a este hombre el acceso a la zona de equipajes. En Haití, conocer a las personas adecuadas es muy importante. La sensación de impotencia puede superarse teniendo las conexiones correctas con los que tienen el poder. Y como pronto aprendimos a través del encuentro con el pastor en el aeropuerto y en muchas ocurrencias similares, a menudo se nos ve como personas con poder.

Puede parecer extraño para algunos de nosotros pensar que somos personas que se perciben con poder. Pero como dicen, el dinero es poder, y como en Haití se percibe que tenemos dinero, también tenemos poder. No se puede viajar muy lejos en Haití sin que alguien se acerque a ti y te ruegue dinero. Cuando entres en un área de mercado, atraerás muchas miradas y muchas llamadas para que vengas a comprar algo. Gente servicial se acercará a ti queriendo mostrarte los alrededores y ayudarte a encontrar lo que buscas, a cambio de una propina. Los comerciantes de recuerdos locales instalarán sus mercancías fuera de su alojamiento y competirán entre ellos por su negocio con la competencia, que en ocasiones se vuelve violenta.

En algunos casos esta atención que recibimos como extranjeros puede no ser apreciada, pero en otras ocasiones debemos confesar que se siente bien ser percibidos como importantes. Se siente bien que se nos mire como alguien que tiene el poder de marcar la diferencia, como alguien que se identifica como la "conexión correcta". Y todo esto es posible simplemente porque tenemos riqueza (muchos haitianos creen que en Canadá simplemente recogemos nuestro dinero de un árbol de dinero cada vez que necesitamos comprar algo). Sin embargo, como sabemos muy bien, el poder puede desviarse, descarrilar e incluso causar que nuestras mejores intenciones y esfuerzos se estrellen si no tenemos cuidado.

Jesús una vez pilló a sus discípulos discutiendo sobre quién sería el más grande en el Reino de Dios. Como discípulos de Jesús, ellos habían probado el poder que venía al ser asociados con Jesús y les gustaba lo que probaban. Sin embargo, Jesús les advierte de que no se conviertan en los gobernantes de su época, que abusan de su poder. En su lugar les dijo, "El que quiera hacerse grande entre ustedes debe ser su sirviente. Si alguien quiere ser el primero, debe ser el último".

Creo que como extranjeros, aunque tengamos intenciones sinceras y admirables, debemos ser muy conscientes del poder que se percibe que tenemos, simplemente debido a nuestra riqueza. Y debemos tener cuidado de no modelar valores y actitudes que comuniquen que el poder y la riqueza son el objetivo y el propósito de la vida. En su lugar, necesitamos modelar que la grandeza se logra convirtiéndonos en "últimos" y "servidores de todos". Si no nos tomamos esto en serio, entonces creo que no sólo corremos el riesgo personal de ser corrompidos por el poder, sino que también corremos el riesgo de comprometer nuestros esfuerzos para traer la libertad a la vida de las personas. En lugar de ayudarlos a convertirse en todo lo que pueden ser, nos arriesgamos a esclavizarlos. Esclavizarlos a una dependencia de nuestro dinero y la búsqueda de riqueza y poder como el objetivo de la vida.

Creo que FIDA/PcH está tratando de tomar en serio estas palabras. A través del enfoque de "gestión participativa" , los haitianos tienen la oportunidad de participar. Se les da propiedad y el poder para tomar sus propias decisiones en el mejor interés de sus comunidades. FIDA no busca el poder de tener el control o la palabra final autoritaria, más bien buscamos empoderar a y invertir otros con autoridad. Y al hacer esto buscamos modelo una voluntad de ser un servidor entre nosotros y con los que trabajamos. Nuestro personal en Haití sigue predicando que no tenemos el poder de cambiar sus circunstancias. Podemos facilitar, pero en última instancia, el poder está en sí mismo para mejorar sus circunstancias. Tienen el poder de obtener grandeza; no la grandeza que viene del poder o la riqueza, sino la grandeza que viene por ser el último y ser el sirviente de todos. Este es el mensaje que nosotros de FIDA/pcH encarnamos y comunicamos en Haití. Es un mensaje que debe ser hablado y escuchó.

Una reflexión de Ron Weber