J'étais un adolescent ambivalent lorsque j'ai suivi mon père pour la première fois en Haïti à la fin des années 60 ; pas sûr de vouloir visiter un pays étouffé par une pauvreté abjecte et encore moins de savoir ce que je pouvais y faire. J'ai beaucoup appris depuis ce fatidique voyage d'un week-end. J'ai beaucoup appris sur les complexités d'Haïti et de son peuple, sur la pauvreté, sur les raisons pour lesquelles elle existe et pourquoi elle semble ne jamais disparaître. "Les pauvres seront toujours parmi nous", a dit Jésus. "Alors pourquoi faire quoi que ce soit ?" J'ai pensé un jour. Cependant, j'ai choisi d'agir autrement. Mon éducation a encouragé la pensée analytique, pour trouver la cause avant de traiter le symptôme. C'est ce genre de réflexion qui a amené mon père (Jack Wall, fondateur du FIDA) à croire que le modèle coopératif était ce dont Haïti avait besoin.

Il avait (et a toujours) raison. La viabilité du modèle coopératif ainsi que son caractère essentiel en Haïti ont été mis en évidence lors d'un récent entretien avec Brett Fairbairn, directeur du Centre d'études coopératives de l'Université de Saskatchewan. "Les coopératives existent", dit-il, "là où il y a des vides sociaux et/ou économiques. Elles sont une réponse à l'exploitation (ou à la peur de l'exploitation) et servent à corriger les désavantages économiques. Lorsque les gens se regroupent intentionnellement mais volontairement, il y a moins de risque d'exploitation". Les coopératives sont des moteurs de changement. Elles émergent dans des environnements où 1) il n'existe pas d'individu ou 2) aucune volonté politique d'initier ou d'exécuter le changement. "Les coopératives, dit-il, sont le troisième choix." Il poursuit : "La coopérative qui réussit est toujours ascendante. De par sa nature, il s'agit d'un processus de développement et d'éducation pour que les gens y participent. Les coopératives forment des dirigeants qui, à leur tour, deviennent les porte-parole de leurs communautés sur une scène (politique) plus large. Là où les coopératives existent, il y a un plus grand capital social pour que les individus et les communautés puissent réagir et s'engager".

En écoutant , je n'ai pu m'empêcher de penser à trois coopératives qui ont respecté les nouveaux protocoles de crédit, et à ma visite dans une salle de classe dans la zone de haute montagne de Delpeche, au-delà de Fon Batis.

Contre la porte extérieure s'appuyaient les outils de leur journée de travail. A l'intérieur se trouvaient les outils de leur demain. "Et qu'est-ce que la coopérative a fait pour vous ?" demandai-je aux membres. "Elle nous a apporté l'alphabétisation", disent-ils tous. "Et qu'avez-vous appris ?" "Nous avons appris ce qu'est la coopérative, comment elle a commencé, quels sont nos droits. Nous sommes plus forts et nous savons mieux comment ne pas être trompés ou trompés". J'ai continué : "Et que pourrez-vous faire avec ces connaissances ?" "Nous aurons la possibilité d'améliorer notre vie de famille, de planter un jardin, d'acheter un poulet, une marmite de graines supplémentaire, d'investir dans une entreprise ou dans notre communauté. Nous pourrons envoyer nos enfants à l'école pour qu'ils puissent apprendre un métier et être utiles à la société".

Je n'ai pas pu résister à une dernière question : "Que souhaitez-vous devenir ? C'est avec cette question que j'ai eu le don d'entendre leurs rêves, les rêves impossibles pour eux. Mais des rêves qui peuvent maintenant être réalisés pour leurs enfants. "J'aurais aimé être infirmière pour que ma communauté puisse bénéficier de bons médicaments et d'une bonne santé. J'aurais été enseignante et j'aurais construit une école. J'aurais été avocat en ville pour que les gens de ma communauté aient quelqu'un qui les reçoive avec cœur. J'aurais été agronome". Ils parlèrent encore et encore. "Nous avons pleuré et pleuré pour l'alphabétisation et nous n'espérions pas que cela soit possible avant l'arrivée de la coopérative", ont-ils dit. "Nous n'avons pas encore les moyens économiques, mais nous les aurons."

Ils ont été unanimes dans leur voix. La coopération apportera la transformation. De la base au sommet, Haïti va au-delà de la survie. Nous ferons bien de regarder ce qu'il adviendra de ce peuple.

Editorial de Betsy Wall, directrice exécutive