Mars est la saison des plantations à Fond Baptiste. Chaque agriculteur a besoin d'un crédit pour acheter des semences et pour payer la main-d'œuvre nécessaire à la préparation des hectares et des acres de terre qui sont labourés à la pioche et à la pelle. Dans de nombreux cas, des groupes d'hommes forment un "konbit" et se rendent sur les terres des différents agriculteurs pour s'entraider. Le nouveau protocole de crédit pcH permet d'identifier les planteurs les plus nécessiteux, car nous ne pouvons répondre qu'à un nombre limité de demandes de crédit. Les autres doivent attendre la saison prochaine.

Notre directrice de pays en Haïti, Janet Bauman, écrit : "C'est tellement excitant de pouvoir aider les agriculteurs à produire plus de nourriture. Leur sentiment d'espoir est un grand encouragement pour nous. C'est la première fois que les agriculteurs du Fond Baptiste reçoivent des prêts pour planter plus de champs".

Le programme de crédit de la pcH fournit aux agriculteurs du Fond Baptiste les ressources dont ils ont besoin pour développer leur exploitation, mais exige un niveau élevé de responsabilité pour l'argent prêté. C'est le crédit qui fait cruellement défaut : en dehors des centres villes, le crédit n'est pas facile d'accès en Haïti. Dans les communautés rurales, le seul accès au crédit pour les paysans est celui d'un propriétaire terrien local qui exige des taux d'intérêt injustes pouvant atteindre 600 %. Il n'y a aucun espoir que les paysans remboursent ces prêts, et le paysan désespéré est lié par cette dette pour toujours. Les prêts de la pcH, qui s'élèvent en moyenne à 1 000 gourdes (40 USD / 60 CAD) par agriculteur, sont accordés à la coopérative à un taux d'intérêt de 10 %. Les coopératives prêtent l'argent à 24%, les bénéfices étant reversés à la coopérative à la fois pour le bénéfice de la coopérative et pour couvrir les éventuels prêts douteux. pcH fixe des taux qui sont à la fois rentables pour la coopérative et raisonnables pour le paysan. Le fonds de capital d'emprunt est renouvelable et les intérêts perçus sont transformés en capital disponible.

Contrairement aux programmes d'aide directe, la pcH exige que les coopératives et leurs membres rendent des comptes. La responsabilité dans un programme de prêt signifie qu'il ne devient pas une aumône, empoisonnant la communauté et créant un dangereux cycle de dépendance.

Comment la responsabilité est assurée

Avant de demander un crédit, une coopérative doit se conformer aux règles qui sont régies par la communauté coopérative internationale. Chaque coopérative doit :

- être enregistré ou être en cours d'enregistrement auprès du Conseil national des coopératives d'Haïti
- ont tenu une assemblée générale et des élections en bonne et due forme au cours de l'année écoulée
- être en règle avec la pcH sur les prêts passés
- doivent démontrer qu'ils sont capables de rembourser le prêt

Pour demander un crédit, la coopérative soumet à pcH un plan d'entreprise. Le crédit est disponible, et nécessaire, pour deux raisons principales : comme crédit de capital pour les coopératives afin de faire des achats spéculatifs de céréales après la récolte et comme crédit agricole à prêter aux membres de la coopérative afin de payer la main-d'œuvre pour préparer la terre et/ou récolter la récolte.

Le comité de crédit de la pcH (composé de l'administrateur financier, du coordinateur agricole, du coordinateur des compétences des membres et du directeur national) examine chaque demande et rencontre la coopérative pour discuter de sa proposition. Le comité prend une décision finale en fonction de sa capacité à satisfaire la demande.

Si la demande est approuvée, et si chaque partie est claire sur ses rôles et responsabilités, la pcH et la coopérative signent un contrat. C'est un moment de grande joie pour tous. "Chez pcH, nous nous réjouissons de pouvoir prêter, fiers d'avoir satisfait aux critères rigoureux et les coopératives, à leur tour, sont ravies d'avoir accès au crédit".

Pour le membre de la coopérative, la responsabilité signifie qu'il doit répondre à plusieurs critères pour être éligible à un prêt. Le membre :

- ne peuvent pas emprunter plus de cinq fois la valeur de leurs parts sociales
- doit avoir un jardin dans la zone de la coopérative
- doit pratiquer la préservation des sols et les techniques environnementales telles que le compostage
- doit utiliser les techniques de conservation des sols et d'agriculture employées par la coopérative
- doit signer un contrat (qui encourage la participation aux cours d'alphabétisation)
- doivent accepter de payer une pénalité en cas de retard dans le remboursement de leur prêt

La coopérative peut s'attendre à un soutien de la part de pcH, tout comme pcH peut s'attendre à une responsabilité totale pour le prêt. La coopérative doit laisser ses livres comptables ouverts à l'examen et démontrer que le prêt a été utilisé aux fins prévues. Toutefois, elle reçoit un soutien, une formation et des conseils du technicien agricole de pcH, de l'ADEVKO (Agents of Development Kooperativ) et des contrôleurs sur le terrain. Si la coopérative est en retard dans le remboursement de son prêt, elle sera soumise à des pénalités de la part du comité de crédit de la pcH.

Quel est l'impact ?

Le crédit, pour les Canadiens urbains, signifie souvent des prêts étudiants, des hypothèques et des paiements de voiture. Sans crédit, il serait presque impossible pour les agriculteurs canadiens de gérer leur exploitation de manière rentable. De même, la pcH offre un produit de première nécessité aux agriculteurs haïtiens. Si un prêt de 40 dollars américains à un agriculteur du Fond Baptiste peut sembler modeste en comparaison, il lui permet d'agrandir considérablement son exploitation tout en conservant son respect de soi et sa liberté. En ne leur donnant pas l'aumône, nous faisons une déclaration de foi en eux en tant que membres de la coopérative, en tant que propriétaires d'entreprises et en tant que personnes. Nous agissons sur la base de la conviction qu'ils ont la volonté et la capacité de réussir. Un crédit à un prix raisonnable signifie également la liberté : un prêt à 24 % peut être remboursé, tandis qu'un prêt à 600 % signifie une dette à vie. Des taux d'intérêt raisonnables engendrent la croissance économique ; des taux d'intérêt gonflés engendrent un handicap économique à vie.

Bulletin d'information du printemps 2002